Besonders in der indonesischen Hauptstadt Jakarta haben die Wassermassen der vergangenen Tage für zeitweise chaotische Zustände gesorgt: rund 70 Prozent des Stadtgebiets standen am Montag unter Wasser, 340.000 Menschen sind obdachlos und knapp 30 Todesopfer zu beklagen. Die Seuchengefahr droht zu einem ernsthaften Problem zu werden. Dennoch ist aus meteorologischer Sicht kein ungewöhnliches oder unerwartetes Ereignis eingetroffen. Die Regenmassen waren durchaus vorhersehbar und kommen jedes Jahr, hauptsächlich zwischen Dezember und März.

Grund für die kräftigen Regengüsse ist die Sonne, die auf ihrem Weg zum südlichen Wendekreis bei 23°26' zeitweise auch über Indonesien senkrecht steht. Durch ihre starke Einstrahlung erwärmen sich Land und Wasser sehr stark (Abbildung 1). Dadurch steigen die Luftmassen auf und kühlen sich ab. Hierbei sinkt die Aufnahmekapazität der Luft für Wasserdampf, und hoch reichende Wolkentürme bauen sich auf, es entwickeln sich tropische energiereiche Gewitter, die in kurzer Zeit örtlich über 100 Liter Wasser pro Quadratmeter zur Erde zurückschicken, den so genannten Zenitalregen (Abbildungen 2 bis 4).

Dabei hängt der Höhepunkt der tropischen Niederschläge dem des Sonnenhöchststandes zeitlich etwas hinterher, da Land und insbesondere das Wasser Zeit brauchen, um sich zu erwärmen. Die Sonne wandert auf ihrem scheinbaren Weg zum südlichen Wendekreis einmal südwärts und einmal nordwärts über die Region hinweg, sodass zwischen Dezember und März zwei Niederschlagsspitzen entstehen.

Also alles in allem ist der Starkregen also ein vorhersehbares Ereignis. Wie kommt es also zu den katastrophalen Zuständen? Grund dafür ist die fortschreitende Abholzung des Regenwaldes. Indonesien ist nach Brasilien Nummer zwei in der Welt mit den größten Regenwaldflächen. In den vergangenen Jahren hat es allerdings 70% durch meist illegale Abholzung und Brandrodung verloren. Der Großteil des international gehandelten, äußerst geschätzten Tropenholzes Merbau kommt aus West Papua und wird dort zu 90% illegal geschlagen. Indonesien gilt als eines der korruptesten Länder der Welt; teils werden die gesetzeswidrigen Holztransporte sogar durch Polizeieskorten geschützt.

Dies alles führt dazu, dass der Boden ohne das Wurzelwerk keinen Halt mehr bekommt. Dadurch kommt es zu Erosionen, sprich Erdrutschen und Überschwemmungen. Die diesjährige Katastrophe wäre demnach Anlass genug, sich Gedanken zu machen...