Vom Spätsommer bis weit in den Herbst hinein ist in den tropischen Regionen Saison für die Entstehung von Wirbelstürmen.

Für die Bildung solcher Stürme muss das Ozeanwasser mindestens 26 Grad warm sein und der Wind muss in verschiedenen Höhen aus ähnlichen Richtungen wehen. Kommt alles zusammen, steigt die warme und feuchte Luft auf, so dass sich Gewitterwolken bilden. Durch die Erddrehung entsteht ein Wirbel, der sich auf der Nordhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn dreht.

Bei Windgeschwindigkeiten bis 62 km/h spricht man dann von einer Tropischen Depression. Erreicht der Wind maximal 118 km/h, wird das System als Tropischer Sturm geführt und erhält einen Namen.

Ab 119 km/h spricht man dann von einem Hurrikan, allerdings nur im Atlantik und östlichen Pazifik. Im Westpazifik heißen die Stürme Taifun und im Indischen Ozean Zyklon.